Una licencia es un modelo de negocio en el que una empresa (franquiciador) otorga a otra persona o entidad (franquiciado) el derecho de usar su marca comercial, métodos operativos y sistemas de negocio de manera autorizada y bajo determinadas condiciones.

El desempeño de una licencia supone un acuerdo contractual donde el franquiciador proporciona al franquiciado el know-how, la capacitación, el apoyo continuo y, habitualmente, el suministro de artículos o servicios necesarios para operar el negocio. A cambio, el franquiciado paga regalías y otras tarifas al franquiciador, así como asimismo puede estar sujeto a determinadas normas y estándares de calidad establecidos por la empresa matriz.

El franquiciador se beneficia al expandir su marca y su presencia en el mercado mediante la rápida apertura de nuevas áreas, mientras que el franquiciado consigue el respaldo de una marca establecida y la posibilidad de operar un negocio probado con menor peligro que empezando desde cero. Para resumir, una licencia es una asociación comercial donde las dos partes ayudan para alcanzar el éxito empresarial mutuo.